A QUÉ LLAMAMOS CULTURA LATINOAMERICANA?

América Latina comprende una vasta región geográfica de más de 7 millones de kilómetros cuadrados que se extiende desde los desiertos del norte de México en Norteamérica hasta el extremo sur de Argentina en Sudamérica.
En el continente latinoamericano se encuentran todo tipo de formaciones terrestres y climas, como los abrasadores desiertos de Atacama en Chile y cordilleras nevadas como los Andes.
El nombre “latino” de América Latina está directamente relacionado con las lenguas dominantes de la zona. Las lenguas latinas son el español, el portugués, el francés y el italiano, entre otras. La mayoría de los habitantes de América Latina hablan español (el portugués es la segunda lengua más hablada), lo que llevó a adoptar el nombre de “América Latina” para la región.

¿Qué es lo que caracteriza a una cultura?

En 1996, Samuel P. Huntington publicó su famoso ensayo “The Clash of Civilizations and the Remaking of the World Order”.  En él Huntington sostiene que los conflictos del futuro serán de carácter cultural, e identificó 8 grandes civilizaciones en el mundo:

China

Japonesa

Hindú

Islámica

Ortodoxa

Occidental

Latinoamericana

Africana

 El ensayo hizo famoso a Huntington en los círculos académicos. Pero también fue una sorpresa para los estudiosos que vivían en las regiones de América Latina, que nunca la consideraron como una cultura única. En sus mentes, los elementos culturales de la lengua, la historia, la religión, las costumbres y las instituciones no se compartían entre los distintos países de América Latina.

¿Existe una cultura latinoamericana?

Según algunas corrientes de pensamiento, la existencia de una cultura latinoamericana única y definible es discutible. Este punto de vista sostiene que el concepto de “América Latina” no es más que una expresión geográfica arbitraria y no una construcción cultural distintiva con valores y visiones del mundo compartidos.
Su punto de vista es que la región que llamamos América Latina es tan vasta que tratar de poner todo ese territorio en una sola idea parece imposible, si no absurdo. Debido al hecho de que los países de América Latina difieren sustancialmente entre sí, resulta controvertido asumir que pertenecen a una misma identidad cultural.
Aunque este argumento expone la diversidad de normas culturales dentro de América Latina, lo cierto es que existe este continente diversificado de veinte naciones, pero nos preguntamos si esa existencia es suficiente para llamarlo cultura.

¿Qué es la cultura latina?

En ese sentido, la cultura latina es un conjunto diverso y enriquecedor de tradiciones, costumbres, creencias y valores que se han transmitido de generación en generación en los países de América Latina y en las comunidades latinas alrededor del mundo. La cultura latina es conocida por ser vibrante, colorida y llena de pasión. Se caracteriza por la importancia que se le da a la familia, la religión, la música, la comida y el baile.
La cultura latinoamericana es extremadamente diversa y rica, ya que está influenciada por una mezcla de tradiciones indígenas, europeas y africanas. Cada país de América Latina tiene su propia identidad cultural, pero comparten ciertos aspectos en común. Por ejemplo, la música y la danza son elementos fundamentales en la cultura latinoamericana. Desde la salsa en Cuba hasta el tango en Argentina, la música trasciende las fronteras y une a las personas en celebraciones y fiestas.
Además, la comida también desempeña un papel importante en la cultura latinoamericana. Cada país tiene su propia gastronomía y platos típicos que reflejan su historia y tradiciones. Por último, la religión también es un aspecto clave en la cultura latinoamericana, con la mayoría de la población siendo católica. Las festividades religiosas, como la Semana Santa y el Día de los Muertos, son especialmente importantes y se celebran con gran fervor en toda la región. Veamos algunos de los elementos que integran la cultura de América Latina.

 Elementos que definen la cultura latinoamericana

 1. Las lenguas romances

Las lenguas latinas o “romances” son la razón de la etiqueta “latina” en América Latina. La palabra “romance” en este caso no tiene nada que ver con el romanticismo, sino con los romanos, cuyas raíces latinas se ramificaron y evolucionaron hasta convertirse en lenguas romances. Si bien estas lenguas se limitaron en su día a Europa, posteriormente se extendieron a América durante la colonización europea de la región. Según los especialistas, las lenguas románicas son: El español , portugués, francés, italiano, Catalán y Rumano. De todas estas lenguas, las fuerzas lingüísticas más influyentes en América Latina son el español, el portugués y el francés.
Curiosamente, los países y dependencias francófonos no se consideran parte de la cultura latinoamericana, debido al continuo dominio de la cultura francesa en ellos.
Para complicar aún más las cosas, la cultura latinoamericana incluye hasta 560 lenguas más que encarnan sus propias identidades culturales únicas. Esto da una idea de lo grande que es la región, y de lo difícil que es tratar de definirla como un todo uniforme.

2. Catolicismo

Algunos investigadores piensan que la fe católica es el elemento cultural crucial que define a América Latina. Traído por los colonos, el catolicismo se mezcló con las creencias indígenas en un proceso de sincretismo (es decir, la mezcla de creencias religiosas) que ha tenido lugar durante los últimos 500 años. De este modo, elementos fuertes de la fe católica, como la adoración a la virgen, ganaron popularidad en la región mientras los pueblos indígenas adoptaban personajes religiosos afines a sus creencias originales.
Por ejemplo, uno de los símbolos más característicos de la cultura latinoamericana, la Virgen de Guadalupe, tenía aspectos similares a la antigua diosa azteca Tonantzin.

3. Culturas indígenas

Las culturas indígenas han habitado la tierra de lo que hoy se llama “América Latina” desde alrededor de 1.200 a.C., y han influido en el desarrollo de esta cultura, quizás más que cualquier otra cosa.  Desde los aztecas en el centro de México hasta los mayas en Centroamérica y los incas en Perú, los sistemas de creencias y tradiciones de estas culturas evolucionaron y sobrevivieron al mestizaje (la mezcla de diferentes grupos étnicos y culturales).  A pesar de la extinción de la mayoría de estas culturas, la resistencia de ella y la cultura de los colonos, se mezclaron y crearon una cultura nueva y distinta en el proceso.

4. Una gastronomía basada en el maíz

Desde los tacos mexicanos, hasta los chuchitos guatemaltecos y las arepas venezolanas, toda la cultura de la tortilla en América Latina tiene una sólida similitud y es el maíz. Las culturas indígenas tenían mitos de creación sobre sus orígenes como hombres de maíz. Sus sociedades solían funcionar en torno al ritmo natural de la cosecha del maíz. En este sentido, el maíz es un factor común entre las narrativas de los diferentes pueblos y culturas de América Latina.

5. ¿Hispano o latino?

Este es un tema delicado, de cómo la gente elige definirse a sí misma es una controversia constante que define otro aspecto de la cultura latinoamericana.  En la década de 1970, la Oficina del Censo de EE.UU. introdujo el término “hispano”. Este identificaba a las personas que llegaron a EE.UU. desde países de habla hispana.
Latino, en cambio, es un término que se refiere a las personas que viven en Estados Unidos con antecedentes étnicos y culturales de un país latinoamericano. Esto incluye también a los brasileños.

 D. R - Universidad Abierta Occidente