“MIMAS”, UNA LUNA DE SATURNO , PUEDE ESCONDER UN OCÉANO HELADO
Según un reciente hallazgo astronómico, puede que cuente con un mundo oceánico, pues las observaciones indican que debe haber tenido una capa de hielo mucho más gruesa en el pasado.
La luna Mimas de Saturno podría haber desarrollado un enorme océano subterráneo a medida que su excentricidad orbital disminuyó a su valor actual y provocó que su capa helada adelgazara, producto de un deshielo, según el descubrimiento.
"En nuestro trabajo anterior, descubrimos que para que Mimas sea hoy un mundo oceánico, debe haber tenido una capa de hielo mucho más gruesa en el pasado. Pero debido a que la excentricidad de Mimas habría sido aún mayor en el pasado, el camino para pasar del hielo grueso al hielo más delgado era menos claro", dijo el científico principal del Planetary Science Institute, Matthew E. Walker.
"En este trabajo demostramos que existe una vía para que la capa de hielo se esté adelgazando actualmente incluso cuando la excentricidad está disminuyendo debido al calentamiento de las mareas, pero el océano debe ser muy joven, geológicamente hablando", indica sobre la investigación científica.
Walker es coautor del artículo "La evolución de un océano joven dentro de Mimas", que aparece en Earth and Planetary Science Letters.
"La excentricidad es lo que impulsa el calentamiento de las mareas. En este momento es muy alto en comparación con otras lunas oceánicas activas, como la vecina Encélado. Creemos que el calentamiento de las mareas es la fuente de calor responsable del adelgazamiento actual de la capa", dijo Walker. "Sin embargo, el calentamiento de las mareas no es energía libre, por lo que a medida que derrite la capa, extrae energía de la órbita, lo que reduce esa excentricidad hasta que finalmente la circulariza y apaga todo".
Info: M.Z
